Il disegno di legge presentato al Congresso creerebbe un ufficio della FDA per rivalutare regolarmente la sicurezza delle sostanze chimiche nell'approvvigionamento alimentare degli Stati Uniti

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Il 7 giugno 2023 è stato ripresentato al Congresso degli Stati Uniti un disegno di legge che, se adottato, creerebbe un Ufficio di rivalutazione della sicurezza alimentare all’interno della Food and Drug Administration (FDA) statunitense per rivedere regolarmente la sicurezza delle sostanze chimiche utilizzate negli alimenti. Il disegno di legge, sponsorizzato dai rappresentanti Jan Schakowsky dell'Illinois e Rosa DeLauro del Connecticut, mira a garantire che le sostanze chimiche che sono entrate nella catena di approvvigionamento alimentare attraverso "scappatoie", o le sostanze chimiche esaminate dalla FDA decenni fa, siano sicure da mangiare.

Focus recente sulla supervisione dei prodotti chimici alimentari da parte della FDA

L’attuale disegno di legge, denominato Food Chemical Reassessment Act del 2023, non è l’unica legislazione recente incentrata sulla sicurezza delle sostanze chimiche negli alimenti e sul processo della FDA per la revisione di tali sostanze chimiche. In California, l’Assemblea Bill 418 cerca di vietare cinque sostanze chimiche tossiche da tutti gli alimenti venduti nello stato. Le sostanze chimiche sono vietate in altri mercati come l'UE a causa dei loro effetti negativi sulla salute, e gli autori del disegno di legge della California sostengono che le sostanze chimiche sono consentite negli alimenti a causa delle stesse "scappatoie" citate dai rappresentanti Schakowsky e DeLauro riguardo al loro disegno di legge .

La scappatoia contestata dagli autori sia del disegno di legge della California che di quello federale è nota come determinazione Generally Recognized as Safe (GRAS). Anche se inizialmente il GRAS doveva essere applicato a ingredienti indiscutibilmente sicuri come l'aceto, ha consentito l'ingresso di sostanze chimiche potenzialmente dannose nell'approvvigionamento alimentare statunitense senza molta supervisione, sostengono i rappresentanti. La FDA ha negato che le sostanze chimiche messe in discussione dalla legge della California siano consentite nei prodotti alimentari senza controllo federale.

Il disegno di legge del Congresso fa seguito anche alla recente pubblicazione di una bozza del proprio approccio rafforzato alla regolamentazione della sicurezza chimica degli alimenti, in cui è incluso un nuovo quadro per la rivalutazione sistematica delle sostanze chimiche post-commercializzazione. Per rendere l’approccio potenziato previsto una realtà, tuttavia, la FDA ha affermato di aver bisogno di risorse e autorità aggiuntive. Oltre al rilascio dell’approccio potenziato, l’agenzia ha anche riconosciuto il GRAS e ha spiegato i due modi in cui la FDA esamina le sostanze chimiche utilizzate come sicure per gli alimenti dopo essere entrate nel mercato.

Il rappresentante Schakowsky ha affermato che la necessità del Food Chemical Reassessment Act del 2023 è diventata evidente in seguito alla crisi del latte artificiale del 2022, che ha rivelato problemi con la supervisione della FDA sugli alimenti umani. "È giunto il momento di reinserire la 'F' nella FDA, e questo disegno di legge è un passo importante per garantire che gli alimenti che mangiamo siano sicuri e privi di sostanze chimiche dannose", ha affermato.

Un ufficio di rivalutazione della sicurezza alimentare

Nello specifico, il disegno di legge creerebbe un Ufficio di rivalutazione della sicurezza alimentare all'interno della FDA, che sarebbe tenuto ogni tre anni a studiare la sicurezza di almeno dieci sostanze chimiche aggiunte agli alimenti o agli imballaggi alimentari statunitensi. Il disegno di legge suggerisce anche le prime dieci sostanze chimiche da rivalutare: terz-butilidrochinone (TBHQ), biossido di titanio, bromato di potassio, perclorato, butilidrossianisolo (BHA), butilidrossitoluene (BHT), olio vegetale bromurato (BVO), propil paraben, nitrito di sodio. e acido solforico.

Infine, il disegno di legge ripristinerebbe un Consiglio consultivo alimentare per consigliare la FDA sui metodi migliori per rivedere la sicurezza dei prodotti chimici alimentari.

Bailee Henderson è il redattore digitale della rivista Food Safety. ✉︎