Come coltivare e utilizzare 8 fiori commestibili comuni

Non fermarti solo ad annusare le rose: puoi anche mangiarle. Molti fiori facili da coltivare che portano energia e bellezza al tuo giardino sono anche completamente commestibili e possono essere utilizzati per infondere cibi e bevande con sapori insoliti e colori accattivanti.

Prima di trasformare il tuo giardino in una bella dispensa di splendidi fiori, però, Erin Bunting, coautrice di "Il fiore commestibile", consiglia di trascorrere una stagione osservando lo spazio e le sue condizioni prevalenti, comprese le zone soleggiate e ombreggiate, le zone umide e zone aride e la salute e la qualità del suolo. Se hai un orto culinario, piantare fiori nelle vicinanze attirerà gli impollinatori e potenzialmente dissuaderà i parassiti dallo spuntino con frutta e verdura pregiate. Una volta che i fiori hanno iniziato a germogliare, suggerisce di pacciamare le piante per mantenerle umide, eliminare le erbacce e moderare la temperatura del terreno.

E poiché mangerai i fiori, Bunting sconsiglia vivamente di trattare le piante con pesticidi o erbicidi non biologici. Per i fiori che potranno essere gustati freschi, piuttosto che essere disidratati, Loria Stern, autrice di "Eat Your Flowers", sostiene di trattarli come erbe fresche per prolungare la loro durata dopo essere stati colti. "Avvolgili in un tovagliolo di carta umido, mettili in un contenitore ermetico e conservali in frigorifero", dice.

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Queste romantiche piante perenni sono facili da coltivare in contenitori o nel terreno, purché ricevano sei o più ore di luce solare al giorno e si trovino in un terreno ben drenato. Potali in primavera per le migliori fioriture in estate. I petali essiccati vengono spesso usati nei dolci, ma Stern dice che funzionano altrettanto bene nei piatti salati. "Nella cultura persiana, mettevano petali di rosa sul pollo arrosto o sui piatti di riso", dice. "Mi piace anche cospargerli su salse salate allo yogurt." Un'altra opzione è quella di preparare il sale infuso alla rosa, un condimento preferito da Cassie Winslow, autrice di "Floral Provisions", che lo usa per un inaspettato accento floreale sulle patatine fritte e sui bordi dei bicchieri da margarita.

Pianta lotti di fiori già cresciuti all'inizio della primavera o dell'autunno per essere ricompensato con diversi mesi di fioriture. La maggior parte delle varietà preferisce almeno sei ore di luce solare al giorno e un terreno ben fertilizzato. "Quando i fiori sono crudi, odorano un po' di miele e hanno un sapore dolce di pisello e cannella", dice Stern, che usa i fiori delicati subito dopo averli colti perché appassiscono rapidamente. Uno dei suoi trucchi preferiti: pressarli nei biscotti per un effetto spettacolare.

Non hai bisogno di un cortile o di un giardino per questa pianta adatta al tè che prospera in vaso. Ama il sole e l'acqua, ma non necessita di cure particolari. I fiori, che hanno petali bianchi e centri giallo tuorlo, conferiscono ai piatti una sensibilità mielata e terrosa, secondo Winslow, a cui piace intrecciare i fiori nella marmellata di albicocche, nel muesli e nel pane alla zucca e cioccolato.

I tuberi che fanno crescere questi fiori abbaglianti non dovrebbero essere interrati fino a dopo l'ultima gelata primaverile e crescono meglio in zone con forte sole mattutino e protezione dal vento. Otto settimane dopo, sarai ricompensato con fiori simili a pompon disponibili in quasi tutti i colori immaginabili. I petali contengono un alto contenuto di liquidi, quindi non sono i migliori contendenti per la pressatura o l'essiccazione. "Ma le loro foglie grandi sono ottime condite in un'insalata fresca come se fossero una lattuga", dice Stern.

"Se pianti la borragine una volta, probabilmente avrai sempre la borragine perché cresce molto facilmente", afferma Bunting. Seminare i semi dell'erba annuale nella tarda primavera, in un contenitore o direttamente nel terreno, quindi sedersi e guardarli fiorire. I suoi fiori blu pervinca a forma di stella hanno un sapore rinfrescante di cetriolo, dice Bunting, a cui piace metterli nelle insalate, congelarli in cubetti di ghiaccio o usarli per guarnire gin tonic.

Semina queste robuste annuali in primavera in un pezzo di terra soleggiato per una scorta di fiori per tutta l'estate che può essere blu ceruleo, bordeaux scuro, bianco, viola rossastro o rosa. Bunting descrive i petali come aventi un sapore leggermente speziato, simile al chiodo di garofano. Le piace asciugarli in un essiccatore o in un forno impostato alla temperatura più bassa, quindi li usa per decorare torte e arricchire piatti di riso durante tutto l'anno.