Lo studio esamina come il tipo di imballaggio influenza l'intenzione di acquisto

15 maggio 2023

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dall'Università di Bonn

I consumatori tedeschi considerano gli imballaggi a base di carta particolarmente rispettosi dell'ambiente. Tuttavia, tendono ad essere scettici nei confronti di prodotti innovativi come le bottiglie a base di carta. Lo dimostra un recente studio dell'Università di Bonn e del Forschungszentrum Jülich. Per lo studio sono stati intervistati quasi 3.000 donne e uomini provenienti da tutta la Germania. I risultati sono stati ora pubblicati sulla rivista Food Quality and Preference.

In tutto il mondo vengono prodotte ogni anno quasi 400 milioni di tonnellate di plastica; tutte le automobili europee insieme pesano solo leggermente di più. Secondo le stime, il 40% della plastica viene trasformata in imballaggi: per frigoriferi, libri, deodoranti, ma anche per bevande o cetrioli. Gran parte di questo finisce poi nella spazzatura o nell'ambiente. Allo stesso tempo, la produzione spreca preziose risorse fossili e mette in pericolo il clima.

"Una possibile soluzione a questi problemi sono le alternative alla plastica rispettose dell'ambiente", spiega Janine Macht, dottoranda presso l'Istituto per l'economia degli alimenti e delle risorse dell'Università di Bonn. "Questi includono la plastica prodotta con materie prime rinnovabili, come i rifiuti agricoli. Alcuni produttori si affidano anche a imballaggi innovativi a base di carta, come coppe o bottiglie di gelato. Volevamo sapere quale livello di accettazione queste alternative ricevono dai consumatori e in che misura questo dipende anche dal prodotto che viene confezionato."

Macht ha studiato questi aspetti insieme alla sua collega Jeanette Klink-Lehmann e alla coordinatrice del progetto Dr. Sandra Venghaus del Forschungszentrum Jülich (Venghaus da allora si è trasferita a una cattedra junior presso l'Università RWTH di Aquisgrana). I ricercatori hanno condotto un sondaggio online con quasi 3.000 partecipanti maschi e femmine provenienti da tutta la Germania. Il campione è stato scelto per essere il più simile possibile alla distribuzione della popolazione generale in termini di genere, distribuzione per età e istruzione.

I ricercatori hanno concentrato la loro indagine su tre alimenti molto diversi: mirtilli, burro e olio vegetale. Inoltre, c’erano tre modi diversi in cui questi prodotti venivano confezionati: in un contenitore di plastica tradizionale (ma almeno riciclabile), in un contenitore di bioplastica o in un’alternativa a base di carta. C'erano quindi nove diverse combinazioni di imballaggi alimentari in totale.

Gli intervistati sono stati ora divisi in modo casuale in nove gruppi. A ciascuno dei gruppi è stata mostrata una foto di una di queste combinazioni, insieme a brevi informazioni sulla confezione. Ai soggetti è stato poi chiesto di indicare quanto pensavano che l'imballaggio mostrato fosse rispettoso dell'ambiente. È stato inoltre chiesto loro quanto ritenessero adeguato l'imballaggio per proteggere, trasportare e conservare gli alimenti in questione.

Una scoperta chiave: gli imballaggi a base di carta hanno ricevuto in media punteggi ambientali significativamente migliori rispetto agli imballaggi realizzati in bioplastica. Su questo punto gli imballaggi in plastica convenzionali hanno ottenuto i risultati peggiori. Tuttavia, gli intervistati erano sospettosi riguardo alla praticità dei contenitori di carta. Li consideravano molto adatti per proteggere i frutti di bosco, come le bacche, dai danni durante il trasporto. Tra i contenitori per la conservazione degli oli vegetali, invece, i contenitori di plastica sono nettamente in testa. In effetti, la plastica convenzionale ha ottenuto i migliori risultati in questo caso.

Ai partecipanti è stato inoltre chiesto di indicare se avrebbero acquistato il prodotto nella confezione mostrata. Secondo lo studio, molte più persone raccoglierebbero i frutti di bosco in un contenitore di cartone piuttosto che in un cestino di plastica. L’olio vegetale, invece, risultava più interessante all’acquisto quando veniva riempito in una bottiglia di bioplastica. "Quindi, quando si tratta di prendere una decisione d'acquisto, i clienti non guardano solo alla presunta compatibilità ambientale, ma anche a quanto ritengono che l'imballaggio sia adatto al cibo in questione", spiega Macht.