Una manciata di aziende hanno il potere di salvare gli oceani. Ecco perché li invitiamo a reinventare la nostra terra

La salute degli oceani inizia dalla terraferma. Siamo entrambi amanti dell'oceano e stiamo lavorando per apportare il cambiamento su basi solide. Ellen è un'abile velista che ha stabilito un record mondiale per il viaggio senza scalo in solitaria più veloce intorno al mondo, e Wendy è recentemente diventata la prima americana e la prima donna a vincere la Barcolana, la regata velica più grande del mondo.

Insieme, abbiamo dedicato le nostre energie e risorse per promuovere un’economia circolare – un’economia in cui progettiamo i rifiuti – perché sappiamo che i materiali generati dall’uomo, in particolare la plastica e le emissioni di gas serra, stanno acidificando l’oceano, innalzando il livello del mare, riscaldando il pianeta. pianeta e danneggiando la salute umana e marina in modi che ancora non comprendiamo appieno.

Ora stiamo portando l’economia circolare là dove è estremamente necessaria: il sistema alimentare. La produzione e la distribuzione alimentare creano un terzo di tutte le emissioni di gas serra. Quasi due terzi delle acque costiere americane sono state degradate dal deflusso agricolo, così come le aree marine di tutto il mondo, portando ad acque tossiche e infestate da alghe che danneggiano la biodiversità oceanica e danneggiano gli esseri umani.

Il nostro sistema alimentare si è evoluto per sfruttare le tecnologie sviluppate nel secolo scorso, molte delle quali sono il prodotto dello sviluppo in tempo di guerra, come i fertilizzanti chimici e la plastica. Convenienza e scelta del consumatore sono stati i valori guida: ci piace la frutta estiva in inverno, decine di varietà di cereali a base di mais e ananas pretagliati in contenitori di plastica. Le colture industriali venivano coltivate tutto l’anno con l’aiuto di pesticidi, gli imballaggi di plastica facevano sì che il cibo durasse più a lungo e viaggiasse più lontano, e le opzioni monodose volavano via dagli scaffali dei negozi di alimentari. Le tecnologie che inizialmente ci hanno avvantaggiato, se utilizzate su larga scala, si sono rivelate profondamente dannose.

Si stima che il nostro attuale sistema alimentare generi circa 12 trilioni di dollari all’anno in costi nascosti sanitari, economici e ambientali, superando di gran lunga il valore di mercato dei sistemi alimentari. I costi ambientali potrebbero essere ancora più profondi di quanto suggerisce questa stima: gli animali, le piante, il nostro suolo e la vita oceanica stanno subendo l’impatto di ciò che mangiamo e di come, man mano che i terreni agricoli invadono l’habitat, le sostanze chimiche privano i suoli di nutrienti e contaminano le nostre acque, insieme a con i residui allarmanti del nostro utilizzo della plastica, gran parte della quale è costituita da imballaggi alimentari.

Le politiche governative esistenti e gli sforzi imprenditoriali in entrambi i nostri paesi generalmente affrontano lo spreco alimentare alla fine del ciclo: si pensi ai requisiti di compostaggio, alle aziende che forniscono prodotti leggermente imperfetti o agli incoraggiamenti a rinunciare alla carne il lunedì e fare acquisti nei mercati degli agricoltori locali. Questi sforzi sono certamente lodevoli, ma dimenticano l’impatto enorme che i principali supermercati e i marchi alimentari possono avere nel rifare il sistema alimentare.

Nel Regno Unito e nell’Unione Europea, i primi 10 marchi e rivenditori alimentari influenzano direttamente il 40% dell’uso dei terreni agricoli e di ciò che mangiamo. Negli Stati Uniti, quattro aziende controllano l’85% del mercato della carne e, a livello mondiale, altre quattro dominano i cereali.

Uno studio della Ellen MacArthur Foundation ha scoperto che l’applicazione di principi circolari all’uso di tre ingredienti base – grano, latticini e patate – può ridurre le emissioni di gas serra del 70% e la perdita di biodiversità del 50%. La produzione alimentare per la stessa superficie terrestre potrebbe aumentare del 50% e il flusso di cassa aumenterebbe in media di 3.100 dollari per ettaro dopo una transizione di pochi anni. È una vittoria per il clima, i consumatori, gli agricoltori e le aziende.

Ciò rappresenta un’enorme opportunità per le aziende di agire su larga scala e iniziare a cambiare il sistema.

I consumatori sono sempre più consapevoli della necessità di consumare meno proteine ​​animali e di migliore qualità. Si stima che il mercato globale vegano raggiungerà i 61,35 miliardi di dollari nel 2028, e un recente studio statunitense ha dimostrato che i consumatori sarebbero influenzati dalle etichette sull’impatto climatico sugli alimenti.

Le aziende possono stare al passo con queste tendenze collaborando a stretto contatto con gli agricoltori, creando imballaggi rispettosi del clima e progettando prodotti che utilizzano ingredienti a basso impatto, riciclati e/o prodotti in modo rigenerativo.