Le scatole da asporto cinesi non sono in realtà cinesi

Quando prendi un ordine di riso, verdure o noodles dal tuo posto cinese preferito da asporto, è probabile che lo porti a casa in un piccolo contenitore bianco a forma di scatola. Sebbene queste scatole siano diventate quasi sinonimo dell'esperienza di gustare del delizioso cibo da asporto e siano spesso chiamate "scatole da asporto cinesi", in realtà non sono affatto cinesi.

In effetti, le scatole da asporto in cui portiamo il cibo a casa sono un'invenzione tutta americana. Le scatole furono brevettate nel 1894, inizialmente chiamate "secchi di carta", riportò il New York Times. L'inventore, Frederick Weeks Wilcox, aveva piegato la carta a forma di contenitore e l'aveva fissata con una maniglia di filo metallico per un facile trasporto. Poiché l'intero contenitore era costituito da un unico pezzo di carta, poteva anche essere facilmente ripiegato per imitare la forma di un piatto, eliminando la necessità di sporcare un piatto per la cena.

Dalla sua invenzione, il contenitore da asporto ha subito solo alcune modifiche minime al design.

Il design della carta piegata di Wilcox è stato in realtà ispirato dai vicini orientali della Cina. L'arte giapponese degli origami è stata la sua ispirazione per le scatole poiché ogni contenitore era composto da un solo foglio di carta. La scatola è progettata per ripiegarsi in modo tale da impedire la fuoriuscita di cibo o salsa. Sebbene il modello fosse stato originariamente creato per trasportare ostriche crude, l’industria alimentare cinese stava iniziando a decollare in America nel periodo della sua invenzione, e le due cose andarono presto di pari passo.

Le scatole hanno subito un aggiornamento del design negli anni '70. A quel punto, le scatole erano già diventate strettamente associate al cibo cinese da asporto, quindi un grafico dell’azienda di contenitori ora conosciuta come Fold-Pak ha deciso di giocare con quella associazione. Ha progettato scatole con la grafica di una pagoda e le parole "Grazie" stampate in rosso sui contenitori, un colore che spesso rappresenta felicità e buona fortuna nella cultura cinese.

Da allora, le scatole hanno subito modifiche minime. Il design è rimasto relativamente lo stesso, con solo un piccolo miglioramento del tipo di carta utilizzata, per renderli ancora più a tenuta stagna. Inoltre, alcune di queste scatole sono ora adatte al microonde, senza manici in filo metallico, quindi chiunque può facilmente riscaldare gli avanzi per un secondo pasto. Questa varietà utilizza invece un po' di colla sui bordi piegati per evitare che le scatole si aprano da sole.

I contenitori potrebbero essere diventati il ​​simbolo del cibo cinese da asporto in Occidente, ma questo sentimento non suona vero in tutto il mondo. Questi contenitori possono essere un modo conveniente per portare il cibo a casa, ma non riuscirai a trovarli se fai un viaggio in Cina. Fold-Pak ha dichiarato addirittura al New York Times di non vendere nessuno dei contenitori da asporto nel paese. Quindi, se vuoi mangiare un boccone dai contenitori da asporto che conosci e ami, non ti resta che goderti del cibo americano-cinese negli Stati Uniti.