"Ho scoperto su Instagram perché le mie gambe sono molto più grandi del mio top"

Jacqueline sta ora pianificando di sottoporsi a un intervento chirurgico da £ 5.000 in Spagna

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Una mamma il cui problema di salute era diventato così grave che faticava ad alzarsi dal letto si è diagnosticata la malattia usando Instagram. Jacqueline Craig, 39 anni, ha scoperto di avere il lipedema - un accumulo anomalo di grasso - dopo aver sfogliato i social media.

Aveva lottato con la sua immagine corporea fin dall'adolescenza, credendosi magra ma insoddisfatta delle sue gambe "tremolanti". Ad un certo punto la sua metà superiore era una taglia 10, mentre la metà inferiore era una taglia 14.

Le condizioni di Jackie si sono poi sviluppate in grumi sotto la pelle, che causavano disagio. Quindi è entrata su Instagram e ha trovato #lipoedema, che mostrava altre donne con lo stesso problema.

Jackie, un'organizzatrice di feste, ora sta risparmiando 5.000 sterline per un intervento chirurgico in Spagna. Ha detto: "È stato un vero sollievo leggere le storie di altre persone. Stavo semplicemente scorrendo Instagram guardando le foto delle gambe e pensando: 'Quella sono io'.

"All'improvviso ho pensato: 'Ora posso smettere di essere duro con me stesso per aver mangiato una torta a volte'. Mi sono sempre chiesta se fosse perché mi piace quella strana torta - non più di chiunque altro - ed è stato bello lasciarlo andare .

"E mi sono incolpato di non essere un corridore. Onestamente ho pensato che potesse essere questo il problema. Ma non sono responsabile per questo e non si tratta di qualcosa che potrei fare diversamente.

Jacqueline ha detto che era una bambina magra, ma da adolescente ha ingrassato in un modo diverso rispetto ai suoi amici, tutto nelle cosce. Odiava comprare vestiti perché niente le andava bene. Se i pantaloni le andavano bene in vita, non poteva metterli sulle gambe e sui fianchi; ma se le si adattavano alle gambe e ai fianchi, erano massicci sulla vita.

Si ritiene che il lipoedema sia correlato ai cambiamenti ormonali e Jacqueline ha affermato che il problema è peggiorato dopo ciascuna delle sue gravidanze. Ma potrebbe perdere il normale aumento di peso come dopo una vacanza, ha detto.

Jacqueline si è poi preoccupata del costante aumento di peso dopo aver smesso di allattare il suo ultimo figlio, nato nel 2019. E nel 2022 ha guadagnato una pietra e pesava 14esimo.

Questo nonostante si iscrivesse a una palestra e andasse quattro giorni alla settimana, oltre a camminare per 20.000 passi al giorno. E, da sempre una normale mangiatrice sana, aveva persino ridotto i carboidrati trasformati, limitandosi a un dolcetto al giorno.

Il grasso sulle gambe e sui fianchi divenne duro e irregolare, come piselli surgelati sotto la pelle. Jacqueline soffriva molto e faticava a svolgere le attività quotidiane.

A marzo è andata dal medico, dove le hanno fatto degli esami per problemi alla tiroide e le hanno diagnosticato una plantafaciite per il dolore iniziato ai piedi. Jacqueline, sposata con Grant Johnston, 39 anni, un project manager, ha detto che i grumi di grasso si sono diffusi, formando un polsino attorno alle ginocchia e alle caviglie, e anche ai polpacci.

Ha detto: "Continuavo ad aumentare di peso e non riuscivo a capire il motivo. Dopo aver mangiato, potevo davvero sentirlo andare alle gambe. Mi ero abituata alle mie cosce più grandi, ma quando ha iniziato ad accumularsi sulle mie ginocchia e nei polpacci è stato orribile.

"Mi sentivo molto infelice e sapevo che dovevo fare qualcosa al riguardo."

Jacqueline è andata online e ha utilizzato Instagram e Google per scoprire di più sul suo problema. Ha detto: "Non potevo crederci: all'improvviso ho potuto vedere tutte queste foto di altre donne preoccupate come me.

"Continuavo a dire: 'Sì, quelle sono come le mie gambe.'"

Chi soffre di lipedema utilizza leggings compressivi per tenere a bada il dolore e i sintomi che limitano la mobilità. Devono essere indossati per 16 ore al giorno, ha detto Jacqueline.

Ma ha riacquistato la mobilità, non fa più fatica ad alzarsi dal letto o dalla sedia e fa di nuovo 20.000 passi al giorno. Jacqueline ha deciso di recarsi in una clinica in Spagna per la liposuzione assistita con acqua (WAL) per ridurre il dolore.

Spera di potersi permettere un giorno di farsi fare anche la parte superiore delle gambe e i fianchi. La WAL prevede l'immissione di getti d'acqua per rompere il tessuto adiposo prima di aspirarlo.