Gli scienziati creano cannucce di carta biodegradabili al 100% che non si inzuppano

Le robuste cannucce di carta sono facili da realizzare e non si degradano fino a diventare nulla.

Gli ecologisti che hanno già evitato le cannucce potrebbero chiedersi che senso abbia svilupparne di nuove. Ma per chiunque non sia in grado o non sia disposto a sopportare una cannuccia di carta fradicia, gli scienziati del Korea Research Institute of Chemical Technology (KRICT) ne hanno inventata una resistente ma completamente biodegradabile. La scoperta proviene dal gruppo di ricerca congiunto del Dr. Oh Dongyeop e il dottor Kwak Hojung del KRICT e il professor Park Jeyoung dell'Università di Sogang. Le nuove cannucce sono facili da produrre in serie e potrebbero colmare il divario tra i consumatori che desiderano una cannuccia rigida e le normative sulle cannucce di plastica nei ristoranti e nei caffè. Cambiare le abitudini dei consumatori e svezzare il mondo dalle cannucce sarebbe lo scenario migliore (con un’eccezione per coloro che fanno affidamento sulle cannucce per motivi di salute e per altri motivi). Ma nel frattempo, una cannuccia veramente biodegradabile in grado di resistere alle lamentele degli amanti delle cannucce di plastica potrebbe fare la differenza. Chi può lamentarsi del fatto che gli eco-radicali siano venuti per le cannucce quando c'è un sostituto perfettamente fattibile ed ecologico? Come notato in un documento che descrive in dettaglio l'invenzione delle nuove cannucce, le tradizionali cannucce monouso sono particolarmente dannose nell'ambiente marino perché del danno che fanno agli animali marini. "Inoltre, vengono raramente riciclati perché sono piccoli, il che rende difficile la raccolta; inoltre non sono degradabili." Alcuni produttori di cannucce ora realizzano i loro prodotti con bioplastiche, come l'acido polilattico ricavato dal mais, ma, come notano gli autori dello studio, le cannucce di acido polilattico (PLA) non sono degradabili in mare. Le cannucce di plastica sono diventate un punto di incontro per gli ambientalisti, in gran parte grazie al evento iconico di una sfortunata tartaruga marina con una cannuccia profondamente immersa nel naso. Rinunciare alle cannucce di plastica sembra un semplice primo passo per riconoscere e rinunciare agli articoli di plastica monouso che non sono essenziali per tutti. I divieti sulle cannucce di plastica sono ormai abbastanza diffusi e, quindi, entrano anche le cannucce di carta.

Le cannucce di carta hanno senso sulla carta, per così dire. Eppure la maggior parte delle cannucce di carta attualmente disponibili hanno un piccolo sporco segreto. Poiché se fossero costituiti al 100% da carta, la cannuccia sarebbe troppo bagnata per poterla sorseggiare, la maggior parte di essi ha un rivestimento in polietilene (PE) o resina acrilica, gli stessi materiali utilizzati per realizzare sacchetti di plastica e adesivi. Questa è anche la rovina dei bicchieri di carta. Numerosi studi hanno scoperto, secondo il team KRICT, che "il rivestimento in polietilene dei bicchieri di carta scartati può disintegrarsi in piccole particelle senza essere completamente decomposto e diventare microplastiche. Inoltre, questi prodotti di carta sono realizzati con carta e plastica (due materiali molto diversi) e quindi è difficile riciclarli." Come alternativa alle cannucce di carta sono disponibili cannucce di riso e cannucce in PLA. Tuttavia, gli scienziati del KRICT hanno scoperto che questi non si decompongono bene nell'oceano. Nel frattempo, le cannucce di riso si decompongono bene in ambienti non marini, ma sono più difficili da produrre e più costose. Le nuove cannucce, invece, si basano su una nota plastica biodegradabile, il polibutilene succinato (PBS) a cui il team ha aggiunto una piccola quantità di nanocristalli di cellulosa per creare il materiale di rivestimento. In poche parole, la cellulosa è una fibra vegetale. Poiché i nanocristalli di cellulosa aggiunti sono lo stesso materiale del componente principale della carta, garantiscono un fissaggio ottimale del PBS alla superficie della carta durante il processo di rivestimento. I ricercatori notano: "Le cannucce di carta convenzionali non incorporano un materiale che attacchi fortemente il rivestimento di plastica alla superficie delle cannucce. La superficie delle cannucce quindi non è rivestita uniformemente di plastica, impedendone l'uso. Le limitazioni più significative che ciò crea sono che le cannucce diventano mollicce quando un liquido tocca la parte non rivestita e si formano numerose bolle quando le cannucce di carta vengono lasciate nelle bevande gassate. Questo perché la parte non rivestita si combina facilmente con l'acqua, mentre la parte in plastica rivestita ha la proprietà di respingere l'acqua, causando la bevanda gassata venga a contatto con la superficie irregolare delle cannucce di carta."