Il Tennessee travolge l’Alabama in tutto

CITTÀ DI OKLAHOMA --Tutti conoscono Kiki Milloy, Zaidi Puni e il centro della temibile formazione di softball del Tennessee, e anche loro hanno giocato bene la loro parte nella vittoria per 10-5 sull'Alabama nelle Women's College World Series giovedì.

Ma per i veri "eroi" di Lady Vol a 4 teste di serie che hanno sopraffatto i Crimson Tide a 5 teste di serie nell'apertura tutta SEC della WCWS 2023, dovevi guardare un po 'più in basso nel punteggio della classifica UT.

Così ha detto l'allenatore del Tennessee Karen Weekly dopo che gli ultimi quattro battitori nella sua formazione titolare - Jamison Brockenbrough, Giulia Koutsoyanopulos, Destiny Rodriguez e Katie Taylor - hanno combinato sei successi, tra cui un doppio e un fuoricampo, quattro punti segnati e sei RBI su Oge Energy Field presso il complesso USA Softball Hall of Fame.

"Ho appena detto loro nello spogliatoio, ne abbiamo parlato, il segno di una buona squadra, una squadra che può competere per i campionati è l'ultimo dell'ordine", ha detto Weekly. "Tutti avranno i borchie in cima all'ordine. Ma sono quei ragazzi che non ricevono pubblicità, il loro nome non è sempre nel titolo, cosa fanno?

"Mio Dio, guarda in fondo al nostro ordine, hai avuto (sei) valide su 6, 7, 8, 9, un fuoricampo e un doppio. Voglio dire, ci hanno scatenato. Erano gli eroi."

È stata la partita con il punteggio più alto nella storia della WCWS del Tennessee, poiché i Lady Vols hanno ottenuto la nona vittoria consecutiva nella loro prima apparizione a Oklahoma City dal 2015.

L'UT ha segnato presto e spesso, risalendo 4-0 dopo aver mandato otto battitori al piatto alla fine del secondo inning. Ed è stato il fondo dell'ordine ad accenderlo.

Koutsoyanopulos, il battitore numero 7, ha iniziato lo scambio di due eliminati con un singolo interno al terzo, battendo il tiro al primo dopo che la terza base dell'Alabama Ashley Prange sembrava avere difficoltà a far uscire la palla dal guanto. Rodriguez, battendo ottavo, ha scelto il centro, e la battitore numero 9 Katie Taylor ha seguito con un doppio al centro profondo destro, segnando sia Koutsoyanopulos che Rodriguez.

Bama ha quindi deciso di accompagnare intenzionalmente il pericoloso Kiki Milloy, che è entrato in gioco con 25 fuoricampo da leader della NCAA nella stagione. Ma i Tide pagarono immediatamente un prezzo per questo quando il battitore successivo, Puni, strappò un'altra doppietta al centro sinistro, segnando sia Taylor che Milloy per il 4-0 nel Tennessee.

Milloy ha detto di avere una premonizione, basata su forti prove precedenti, che Puni avrebbe punito l'Alabama per aver aggirato Milloy per affrontarla.

"Ogni volta che mi accompagnano intenzionalmente, penso, 'Non so se è la mossa migliore perché Zaida verrà fuori.' Ogni volta che mi portano a spasso, ho la sensazione che abbia fatto qualcosa per creare una corsa," ha detto Milloy. "È una decisione difficile da prendere come altra squadra, ma ho così tanta fiducia in lei."

Tuttavia, i Crimson Tide non hanno perso tempo nel rispondere, organizzando un doppio scambio nella parte superiore del terzo.

Con uno fuori, Ashley Prange se ne andò. Dopo che Jenna Johnson si è schierata come interbase per la seconda eliminazione, Bailey Dowling ha camminato, posizionando i corridori in prima e seconda. Ally Shipman ha quindi lanciato un singolo a sinistra poco profonda appena fuori dalla portata dell'interbase del Tennessee Mackenzie Donihoo, segnando Prange e avanzando verso Dowling al terzo mentre Shipman avanzava per secondarsi sul tiro. Kenleigh Cahalan ha poi strappato un forte grounder al primo che ha colpito il sacco ed è saltato in aria per un insolito singolo che ha segnato Dowling, portando i Tide sul 4-2.

Ma i Lady Vols continuavano a colpire. Hanno esteso il loro vantaggio a quattro sul 6-2 su due punti homer del battitore n. 6 Jamison Brockenbrough nel terzo e hanno aggiunto altri quattro punti nel quarto, di cui tre su un'esplosione di Rylie West che ha portato il risultato sul 10- 2.

"Onestamente stavo solo cercando di ottenere una buona proposta", ha detto West. "Ho detto a Karen (Weekly) prima della mia battuta che avrei semplicemente messo la palla in campo esterno perché (corridore di pizzicotti) Brylee (Mesusan) era in terza ed è molto veloce. Stavo solo cercando di colpire la palla forte da qualche parte nel campo esterno in modo che potesse segnare. Quindi è stato un processo piuttosto semplice, ho ottenuto un buon lancio e ci ho provato. "