La consegna di contanti ha fatto seguito all'arresto di DuBois, funzionario dell'Autorità Palestinese · Spotlight PA State College

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DUBOIS — In un martedì di inizio maggio altrimenti di routine, l'avvocato di DuBois si presentò al municipio con 93.920 dollari in contanti infilati in una scatola di cartone e confezionati in un sacchetto regalo.

L'avvocato, Toni Cherry, ha ritirato da una riunione il direttore comunale ad interim di DuBois, Chris Nasuti, e il capo della polizia Blaine Clark. Secondo Nasuti, ha consegnato il sacchetto regalo ai due uomini e ha detto loro che il denaro - in banconote da $ 20, $ 50 e $ 100 - apparteneva alla città. Ha consigliato loro di depositare il denaro e non ha spiegato perché o come ne sia entrato in possesso.

"Certo, è stata una sorpresa", ha detto Nasuti a Spotlight PA. Ha detto che lui e Clark hanno immediatamente versato il denaro in un nuovo conto bancario isolato dagli altri fondi della città e hanno allertato l'ufficio del procuratore generale dello stato.

La misteriosa origine e la gestione della borsa piena di contanti sono ora al centro di un'altra tempesta in una comunità già scossa da un preoccupante scandalo di corruzione.

All'inizio di quest'anno, uno dei funzionari governativi politicamente più legati di DuBois, l'ex amministratore comunale Herm Suplizio, è stato arrestato.

Suplizio è accusato dall'ufficio del procuratore generale dello stato di aver rubato più di 600.000 dollari in denaro dei contribuenti in quasi un decennio, accuse che sollevano interrogativi preoccupanti su come un furto su larga scala possa essere avvenuto in una città di circa 7.400 abitanti senza che nessuno se ne accorgesse.

Gli avvocati di Suplizio hanno rifiutato le richieste di commento da parte di Spotlight PA, e lui deve ancora presentare una dichiarazione nel caso o comparire in tribunale.

L’improvvisa comparsa di quasi 100.000 dollari in contanti non ha fatto altro che intensificare il sentimento di disagio a DuBois – una piccola città a circa due ore a nord-est di Pittsburgh – e semina dubbi sull’efficacia dei meccanismi di responsabilità in atto per i governi locali in Pennsylvania.

I residenti di DuBois sono venuti a conoscenza del denaro durante una riunione del Consiglio comunale l'8 maggio, quando Nasuti è stato interrogato in merito da un residente presente.

"Non so da dove provenga il denaro", ha detto Nasuti. "È stato portato qui. Il capo Clark e io lo abbiamo portato in banca. Lo abbiamo protetto e abbiamo aperto un nuovo conto. [Il] denaro è protetto lì. Il procuratore generale sa che abbiamo i soldi. Quindi è lì che sono."

Cherry ha rifiutato di commentare quando è stata raggiunta da Spotlight PA.

Le interviste con Nasuti, ora ex membro del consiglio comunale, e diversi residenti di DuBois, così come la dichiarazione di un'organizzazione no-profit locale, hanno rivelato alcuni dettagli aggiuntivi. Ma è chiaro che la maggior parte dei funzionari cittadini, sbalorditi dalla scoperta del denaro, non possono rispondere a domande fondamentali al riguardo.

Nasuti ha detto che Cherry gli ha detto solo che il denaro apparteneva al "Fondo comunitario" della città, riferendosi ai conti bancari associati alla celebrazione estiva annuale di DuBois chiamata Community Days. Non ha rivelato come o quando l'ha ottenuto, da chi o da dove.

I funzionari della città hanno appreso da altre fonti che il denaro era stato immagazzinato presso un'organizzazione no-profit della zona: la DuBois Area United Way, dove Suplizio, fino a poco tempo fa, ricopriva il ruolo di direttore esecutivo.

A Shannon Gabriel, che fino alla fine della scorsa settimana era membro del consiglio comunale di DuBois, è stato detto che sono state scoperte anche cassette di sicurezza nascoste nei soffitti della United Way. L'ente di beneficenza ha confermato, in un comunicato, di aver trovato delle cassette di sicurezza nel suo edificio. Sia l'ente di beneficenza che i funzionari della città affermano di non sapere chi abbia collocato lì le scatole, né perché. Dicono anche di non sapere se qualcuno dei 93.920 dollari fosse in quelle cassette di sicurezza o se il denaro fosse conservato da qualche altra parte presso l'organizzazione no-profit.

Una cosa è certa, Gabriel ha detto a Spotlight PA: "Non è assolutamente normale".

Nei giorni successivi al riconoscimento del denaro da parte della città durante la riunione pubblica del Consiglio comunale, la DuBois Area United Way ha rilasciato una dichiarazione in cui fornisce una cronologia scrupolosa di quando ha appreso che il denaro era stato immagazzinato nel suo edificio e dei passi compiuti in seguito.