Odio le cannucce di carta, anche come ambientalista

Ho sentito parlare per la prima volta di cannucce di carta in un piccolo negozio di frullati nella mia città natale. Il negozio è stato il primo ad aderire al movimento anti-plastica. Inizialmente ero scettico a causa di ciò che ho imparato in uno dei miei primi corsi d'arte alla scuola elementare: non usare troppa acqua mentre dipingo altrimenti la carta si disintegrerà.

Le cannucce di carta avevano lo stesso problema. I primi sorsi del mio frullato alla fragola e banana erano paradisiaci. Tuttavia, la mia capacità di godermi la bevanda fruttata fu di breve durata. In pochi minuti i due lati della cannuccia si sono attaccati, costringendomi a rimuovere il coperchio e a sorseggiare il resto del mio frullato.

Nonostante la mia esasperazione per le cannucce sature, non è per questo che rappresentano una soluzione inefficace alla reale necessità di aumentare la sostenibilità.

Le cannucce di plastica sono infatti dannose per l'ambiente. Gli americani usano 50 milioni di cannucce al giorno e circa 7,5 milioni di cannucce inquinano le coste degli Stati Uniti. Complessivamente, sulle coste di tutto il mondo si stima che ci siano tra 437 e 8,3 miliardi di cannucce di plastica.

Tuttavia, le cannucce di plastica rappresentano solo lo 0,025% dei rifiuti di plastica negli oceani. In altre parole, è più probabile che tu venga arruolato nella NBA piuttosto che trovare una cannuccia di plastica nei nostri oceani.

Le aziende in genere trovano il modo più semplice per apparire come se avessero un impatto positivo sull'ambiente. Il passaggio dalle cannucce di plastica a quelle di carta è un tentativo superficiale proprio in questo senso. Jim Leape, co-direttore dello Stanford Center for Ocean Solutions, spiega che azioni irrilevanti come vietare le cannucce di plastica servono semplicemente come una "licenza morale" che consente alle aziende e ai clienti di sentire di aver fatto la loro parte senza dover adottare misure più drastiche che potrebbero mettere a repentaglio i loro profitti o le loro preferenze. Le aziende devono evitare di essere etichettate come dannose per l’ambiente per difendere la propria immagine, quindi fanno il minimo indispensabile eliminando le cannucce di plastica, consentendo loro di distogliere l’attenzione dalle loro pratiche di inquinamento più dannose.

Se sei un accanito bevitore di caffè, potresti aver notato che le cannucce di carta stanno spuntando in vari Starbucks a livello nazionale. Tuttavia, i bicchieri di plastica riempiono ancora i loro negozi.

Nel 2015 Starbucks si è impegnata a offrire bicchieri completamente riciclabili e a vendere almeno il 25% delle proprie bevande in bicchieri riutilizzabili. Eppure siamo nel 2023 e il colosso del caffè vende solo l’1,6% delle sue bevande in tazze o mug non usa e getta.

Possiamo trovare la licenza morale di carta paglia anche in posti come McDonald's. Ironicamente, le loro cannucce di carta non sono nemmeno riciclabili. Anche se lo fossero, ciò non compenserebbe l’enorme danno ambientale che McDonald’s causa ogni anno.

La catena di hamburger acquista ogni anno circa 1,9 miliardi di libbre di carne bovina, rendendo necessario l’abbattimento di oltre 7 milioni di bovini ogni anno. Questa produzione si traduce in circa 53 tonnellate di emissioni di gas serra, superando le emissioni totali di diverse nazioni europee. Attraverso gli allevamenti di bestiame impiegati da McDonald’s e dai suoi fornitori, vengono rilasciati alti livelli di metano, un potente gas serra e un inquinante pericoloso che, secondo il Programma ambientale delle Nazioni Unite, provoca quasi 1 milione di morti premature ogni anno.

SeaWorld è un’altra grande azienda caduta nella trappola della paglia di carta. La società del parco a tema sembra credere che la morte di almeno 44 orche in via di estinzione potrebbe essere mitigata dalla loro decisione di servire bevande con cannucce di carta. Forse SeaWorld contribuirà a rendere gli oceani leggermente più puliti, ma gli animali in cattività non saranno in grado di trarne i benefici.

Che tu sia una grande azienda o uno studente universitario, utilizzare cannucce di carta non significa essere rispettosi dell'ambiente.

Starbucks potrebbe concentrarsi sulla progettazione di tazze biodegradabili. Oppure potrebbero eliminare il costo aggiuntivo sul latte vegetale che scoraggia i clienti dalla scelta di opzioni più sostenibili. McDonald’s potrebbe concentrarsi sulla vendita del suo hamburger a base vegetale “McPlant” in tutte le località invece di macellare più mucche produttrici di metano. Gli studenti possono effettivamente dedicare del tempo alla ricerca di modi per essere ecologici e attenervisi piuttosto che giudicare gli altri per aver usato le cannucce.